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설산고봉은 원주민들에게 성스러운 신으로 추앙받는 반면에 외부인들이 붙인 산명은 그 산세나 형상에 따른 이름이거나 또는 등산의 험악함을 극대화하기 위해 악마의 이름을 붙이기까지 했다. 그러던 도중 하르카 구룽 박사는 2006년 9월 캉첸중가 자연보호구역 관리를 원주민 공동체에 이관하는 작업을 마치고 군사(Ghunsa)마을을 헬기콥터를 타고 떠나려던 차에 추락 사고로 사망했다. 그는 네팔 국가의 경제발전·교육·지리학 연구에 평생을 바친 사람이다. 그의 네팔 땅에 대한 애정으로 본다면 한국의 고산자 김정호라 할 수 있겠다.
100여 m의 바짝 선 바위 절벽을 우측으로 끼고 비틀어 들어간다. 잡석지대가 혼돈을 이루고 있다. 오전 11시15분 캉충 직전의 너럭바위에서 멈췄다. 낭파라가 멀리 보인다. 여기서부터 낭파라 가는 길은 빙하의 중앙으로 들어가고 고갯마루 직전은 눈과 얼음을 올라야 하는 험로가 기다린다. 무거운 짐을 실은 야크들이 저런 거친 길을 어떻게 넘을 수 있는지 의구심이 들었고 중국의 티베트 점령으로 티베트 난민들이 고개를 넘어오다 목숨을 잃는 이유를 이해하게 됐다.
낭파라와 한국인의 인연은 초오유를 등반하기 위한 원정대로 중국과 네팔의 국경을 이룬 고개를 넘어갔다. 1989년 가을 대한산악연맹 대구경북연맹 초오유 원정대와 우리와 1993년 가을 남체까지 동행했던 김재수 대장으로 이었다.
- ▲ 혼돈의 보테코시빙하와 왼쪽의 Antoine LeCoultre(6,478m)와 루낙 연봉.
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우측에 또 하나의 뾰족한 봉우리가 섰다. 파상라무출리는 이 계곡에서 한국대가 등반한 유일한 산이다. 1995년 한국대는 7,351m 봉우리 세계 초등정을 목표로 했다. 이 봉우리는 초오유(8,201m)의 서쪽, 낭파라(5,716m) 사이에 있는 쿰부히말의 봉우리로, 1993년 네팔 여성으로는 처음 사가르마타(에베레스트)를 등정한 후 하산 도중에 사망한 파상 라무 셰르파(Pasang Lhamu Sherpa)의 업적을 기리기 위해 네팔 정부가 ‘파상 라무(Pasang Lhamu)’라는 새로운 산명을 붙였다. 그리고 1995년 6월 네팔 정부는 공식적으로 이 봉우리를 개방했다.
이러한 소식에 당연 원정대는 그 전에 네팔로 등정한 팀이 없었으니 세계 초등정의 꿈을 가질 수밖에 없었다. 그러나 이 봉우리는 이미 중국령 티베트 쪽으로 접근한 일본히말라야협회에 의해 1986년에 초등정된 산이었다. 초등정 때 불린 이름은 초아우이(Cho Aui)였고 해발고도는 7,354m였다. 당시 네팔에서는 낭파이고숨(Nangpai Gosum), 자삼바(Jasamba) 등으로 불리고 있었다.
원정대는 일본대 초등정루트와 같은 북서릉을 택해 7,000m까지 등반하고 철수함으로써 ‘한국대 파상라무 세계 초등정’ 이라는 기록은 남지 않게 됐다. 이 봉우리의 네팔 측 초등은 1996년 가을시즌 오사카산악협회(대장 Tamotsu Ohnishi)대가 남쪽에서 북서릉에 접근해 상부는 1986년 초등루트를 따라 등정했다.
- ▲ 캉충 직전의 너럭바위에서 멈췄다. 낭파라가 멀리 보인다. 뒤에 솟은 봉은 파상 라무(Pasang Lhamu·7351m)
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위와 같이 복잡한 산명과 위치들의 자료를 수집·정리하고 현장 사진을 촬영해 한국산악계에 정보를 공유하려는 게 이번 여행의 한 가지 목적이다. 적절한 운행 계획 변경으로 배낭에 꽉꽉 채워서 내려가게 되어 너무나 기뻤다.
물 마실 겨를도 없이 30여 분간 카메라 셔터를 눌러대고 세 명이 둘러앉아 간식을 먹었다. 맑은 날씨가 고마웠고 서두르는 나의 계획에 따라 준 두 명에게 감사했다. 하산을 시작해 보테코시빙하 말단까지 풀섶에 뱀이 스치고 지나듯 세 명은 걸음을 재촉했다. 서쪽으로 출레계곡의 봉우리들은 구름 때문에 선명하지 않았다. 디디가 분명 저 계곡 입구에서 좋은 자료 사진을 찍었을 것이다. 이번 여행은 퍼펙트게임이다. 저녁 6시경 어두워지기 직전 룽덴에 도착했다. 디디에게 인사도 건네기 전에 물었다.
“사진 찍었어?”
“아니 작은 카메라, 형이 가져갔잖아. 내 배낭에 카메라 없던데?”
무슨 말인가. 방으로 가서 들고 나온 디디의 배낭 밑바닥에 카메라가 있었다. 기분이 좋지 않은 표정을 내 얼굴은 숨기지 못했다. 디디는 미안한 마음도 있었겠지만 나의 그런 반응에 기분이 더 상했을 것이다. 차를 한 잔 마셨다. 그리곤 로지 사우니에게 야크고기 볶음 두 접시를 시켰다. 가져갔던 작은 소주 두 병으로 주방 불가에 앉아 자축파티를 했다.
- ▲ 19세기 지도의 공백지대를 채우려는 영국의 대측량 사업은 히말라야까지 이어졌다. 원주민 스파이인 하리람도 1885년 이 계곡을 통해 낭파라를 넘어갔다.
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다음날 좁교에 카고백을 싣고 콩데리(Kongde Ri·6,187m) 연봉이 멋진 장관을 이루는 아담한 타메(Thame·3,800m)마을로 내려갔다. 이곳은 1953년 에드먼드 힐러리와 함께 에베레스트를 초등했던 텐징 노르가이가 처녀 한 명을 보쌈해 시킴의 다질링으로 야반 도주했던 마을이다. 마을 뒤쪽 산허리의 사원을 보고는 지미 카터 부부 얘기를 디디에게 해 주었다.
60세 생일을 지낸 지 얼마 안 된 지미 카터(1976년 말부터 1980년까지 미국 대통령직을 수행했다)와 로잘린 여사는 1984년 쿰부히말 칼라파타르 트레킹에 나선다. 남체에 도착해 고소적응차 왔던 타메에서 카터는 이렇게 기록했다.
“우리는 늘 양손을 모으고 고개를 살짝 끄덕이며 ‘나마스테’라고 말하며 사람들과 인사를 나누었다. 길에는 사람들이 기도하며 작은 돌로 쌓은 돌무더기와 넓적하게 자른 돌을 켜켜이 쌓아놓은 모습을 볼 수 있었다. 곧 이 돌무더기를 왼쪽에서 시계방향으로 도는 법을 배우게 되었다.
하루 종일 가파르고 좁은 골짜기를 따라 계속된 트레킹을 끝내고 완전히 지쳤기 때문에 타메에 있는 숙소로 돌아와 슬리핑백 속으로 뛰어들고 싶었지만 가이드 파상카미 셰르파는 저녁을 준비하는 동안 조금 더 높은 곳에 있는 수도원을 보러 가는 것이 어떠냐고 제안했다. 일행 모두는 로잘린이 이 제안을 거절해서 우리가 캠프 안에서 조금 쉴 수 있을 것이라고 기대했지만 아내는 바로 동의했고 다른 사람들도 다시 하이킹을 나설 수밖에 없었다.”
전직 대통령이었으니 경호요원과 수행원들이 얼마나 많았겠는가. 고소증과 피곤에 지친 그 많은 남자들이 로잘린을 따라 나설 수밖에 없는 재미있는 장면이다. 부부는 58년을 함께하고 결혼기념일을 맞으며 텔레비전 인터뷰를 했는데, 어떻게 결혼 생활을 잘 이끌어올 수 있었냐는 질문을 받게 되었다. 로잘린 여사가 먼저 말했다.
“서로의 차이를 인정할 수 있도록 충분한 여지를 남겨두는 법을 배웠기 때문이지요.”
지미 카터는 처음에는 깜짝 놀랐지만 바로 이것이 부부가 배운 가장 중요한 교훈임이 분명하다는 생각을 했다. 어제 촬영 문제로 디디에게 보였던 내 모습이 후회스럽다. 자료 수집은 그녀의 일이 아니었으니.
- ▲ 타메에서 고소증과 피곤에 지친 그 많은 남자들은 로잘린 여사를 따라 사원으로 오를 수밖에 없었다. 오른쪽 산허리에 사원이 보인다.
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에베레스트 21회 등정한 아파, 아내 덕분에 1996년 대참사 피해
타메에서 루클라로 가는 길은 두세 명이 나란히 걸어도 될 만큼 넓었다. 수직으로 대장벽을 이룬 콩데리 북벽을 단독등반으로 루트를 개척한 후배 박정용이 떠올랐다. 벽은 무시무시했다. 앞에서 체구가 조그만 셰르파가 동행자와 함께 걸어오고 있다. 나는 그가 누군지 안다. 고향 마을 타메에서 그가 운영하는 로지에서 점심을 먹었고 오늘 루클라에서 올라오고 있다는 소식을 들었기 때문이다. 아파 셰르파(Apa Sherpa)다. 그는 작년까지 에베레스트를 21번을 올라 기네스 세계기록상을 수상했다. 지난 봄에는 에베레스트를 오르지 않고 네팔의 동쪽부터 서쪽 끝까지 걸어서 120여 일 횡단하는 ‘대 히말라야 트레일(Great Himalayan Trail)’을 완주하고 오는 중이다.
아파는 1990년 첫 에베레스트를 오르고 매년 등정했음을 기록이 말해 준다. 오직 1996년 단 한번 오르지 않았다. 아파는 “그때도 롭 홀과 에베레스트를 오를 예정이었다. 그런데 아내가 말렸다. 당시 타메에 로지를 짓고 있었는데 일손도 바쁘지만 꿈자리가 안 좋다는 것이었다. 이혼하겠다며 너무 강력하게 말려 결국 에베레스트를 가지 않았다”고 회상했다.
1996년엔 에베레스트에서 대조난 사고가 일어난다. 에베레스트 등반 역사상 한 해에 가장 많은 사람이 사망한 사고로 무려 15명이나 목숨을 잃은 스토리는 존 크라카우어가 쓴 책 <희박한 공기 속으로>에도 실려 더욱 알려졌다. 아파가 참여하려 했던 원정대 대장 롭 홀도 그때 죽었다. 아파는 “나는 아내에게는 꼼짝 못 한다. 그녀가 나를 살렸다고 생각한다”고 말을 이었다.
- ▲ 2011년까지 에베레스트를 21번을 올라 기네스 세계기록상을 수상한 아파 셰르파.
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사이공 탈출에 버금가는 루클라 탈출에 성공
남체에는 어제 끝난 남체 페스티발의 여흔이 남아 있었다. 저녁시간에 콩데 로지에 도착한 슈테판 라이트(Stephen Wraith)는 이번 시즌 에베레스트 남동릉에서 스키하산을 했다고 말했다. 그는 한국대가 실종된 그의 동료를 포기하지 않고 한 구조 작업을 언급했다. 통상 외국원정대는 실종 후 생존 가능성이 없으면 추모제를 지내고 베이스캠프를 철수하는 게 상례인데 베이스캠프에서 좋은 날씨를 기다리며 동료의 시신을 찾기 위해 애쓰는 모습에 큰 감동을 받았다고 했다. 슈테판은 김영일과 그의 동료들을 ‘위대한 사람(The Great Man)’이라 칭했다.
다음날 루클라에서 김영일을 만났다. 영일형과 나는 만나자마자 야크고기를 볶아 맥주 9캔을 단숨에 들이켰다. 그리고 에베레스트에 있었던 사고 얘기를 들었다. 영일형은 정상 등정 당일 후배의 조난사에 자신의 오판이 있었는지에 괴로워했다. 가끔 비오는 창밖을 쳐다보며 눈시울이 젖었다.
늦은 오후부터 폭우가 내렸다. 루클라에 계속된 결항으로 고립된 1,000여 명의 사람들은 거의 패닉상태에 접어들고 있었다. 이틀 후 우리는 헬기를 불러 그야말로 사이공 탈출에 버금가는 루클라 탈출을 감행했다. 귀국날 새벽에 집에 들어간 우리는 세 시간 후에 출근을 했고 디디는 장염으로 병원 치료를 받았다. 저녁에 다시 만났다.
“형, 우리 안나푸르나에는 언제 갈까요?”
- ▲ 롤왈링 히말 개념도