백수의 일상 - 762. <피라미드 건설 미스터리 풀릴까… 석재 옮긴 물줄기 흔적 찾았다>

피라미드 건설 미스터리 풀릴까… 석재 옮긴 물줄기 흔적 찾았다

 

/뉴욕타임스

 

세계 7대 불가사의 중 하나인 피라미드에 사용된 거대한 석재들을 옮긴 방식에 대한 의문점이 풀릴 만한 증거가 나왔다.

30일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 프랑스 ‘유럽 환경지구과학 연구교육센터(CEREGE)’의 환경지리학자 하데르 세이샤가 이끄는 연구팀은 이집트 북부 기자 피라미드 주변에서 시추한 퇴적층에서 발견된 꽃가루 화석을 통해 나일강 지류의 흔적을 확보한 결과를 전날 미국 ‘국립과학원 회보(PNAS)’에 발표했다.

 

그간 피라미드 건축에 들어간 대형 석재들이 어떻게 운반됐는지는 미스터리였다. 기자 피라미드 중 가장 규모가 큰 쿠푸왕의 피라미드는 높이 147ｍ에 밑변 길이 230ｍ로, 여기엔 2t(톤)이 넘는 석회암과 화강암 등 석재 약 230만 개가 사용됐다. 앞서 학계에선 나일강이 피라미드 물자 운반에 이용됐고 건설 현장까지 수로를 팠을 수도 있다는 가설이 제기돼 왔으나 이를 입증하진 못했다.

 

/픽사베이

 

연구팀은 꽃가루 화석을 통해 기자 피라미드 인근을 흐르던 나일강 지류의 흔적을 확인하고 이를 통해 대형 석재들이 운반됐을 것이라고 주장했다. 이집트 제4왕조의 두 번째 파라오인 쿠푸왕의 이름을 따 ‘쿠푸 지류’로 명명된 하천이, 나일강 본류에서 약 7㎞ 떨어진 피라미드 건설 현장까지 물자를 운반하기에 충분한 수위를 유지했다는 것이다.

 

연구팀은 쿠푸 지류로 추정되는 곳을 따라 여러 해에 걸쳐 5곳을 시추해 수천년에 걸친 퇴적층 시료를 확보했다. 이어 시료의 꽃가루 알갱이 화석을 분석해 양치식물과 종려나무 등 61종의 식물을 확인했다. 이 식물들을 통해 약 8000년에 걸친 주변 환경 변화를 파악했다. 부들이나 파피루스 등의 꽃가루는 물가 주변 환경을 나타내고, 가뭄에 강한 식물의 꽃가루는 하천과 멀리 떨어진 환경을 나타내는데 이를 통해 쿠푸 지류의 위치를 확인한 것이다.

 

연구팀은 쿠푸왕 피라미드와 카프레, 멘카우레 피라미드가 건설된 기원전 2686∼2160년 당시 해당 지류가 약 40%의 수위를 유지해 물자 수송에 충분하면서도 범람 위험이 없어 피라미드 건설에 적합했던 것으로 봤다. 그러나 기원전 1350년 무렵부터는 수위가 수백년에 걸쳐 계속 낮아지면서 물자를 수송할 수 없게 돼 피라미드 건설도 끝나게 됐다. 알렉산더 대왕이 이집트를 정복한 기원전 332년 무렵에는 지류가 바짝 마르면서 피라미드 묘역으로 전환된 것으로 분석됐다.

 

세이샤 연구원은 NYT에 기자의 자연환경이 피라미드 건설에 이용됐다는 점을 밝혀낸 것은 고대 건축물을 둘러싼 많은 의문 중 일부를 해결하는 데 도움이 됐다며 “환경에 관해 더 많이 아는 것이 피라미드 건설을 둘러싼 수수께끼를 풀 수 있다”고 말했다.

 

- 정채빈 기자. 조선일보 / 2022.08.31. -